1809年2月12日,达尔文出生于英国,50年后,他发表《物种起源》,提出了震惊世界的进化论.其洞见为他所处时代最巨大的自然历史难题提出了真正的解答.
而从那之后,物竞天择的观念在其后将近150年的岁月中对人类社会的发展产生了革命性的影响,即使在科技进步的今天,也展现出惊人的解释力.
在人类的发展历程中,达尔文主义更显出近代生物科学,在西方宗教和自然观的文化氛围下,所展现的激进和矛盾.事实上,达尔文主义进入中国之后,在中国社会各个领域的演化过程中,它成为了中国近代化思想的重要内容之一.
2009年2月12日,达尔文诞辰两百周年,同时也是其《物种起源》出版150周年.为此,我们将在全球性的纪念活动中,回望这一思想所走过的革命性历程,反思一个多世纪以来达尔文主义带给我们的深层影响.
[达尔文的进化理论主要包括物种变异、共同祖先、逐步进化、自然选择等几个方面,其中"生物显微镜物种变异"和"自然选择"是达尔文进化理论的核心.达尔文进化论,颠覆了神创论,为人类解释自然,了解自己建立了根据]
"他是我们时代,大概也将是所有时代最伟大的自然学家"、"第一位生物学家"、"他将一个奇妙的可能,变成了坚实而无争的事实"、"不多的基础理论思想家能够像他那样在自己的有生之年,亲眼目睹自己的研究得到很大程度的实践"、"我们的孩子会记住:他是牛顿之后最伟大的英国人".
1882年4月21日,一个伟大的大脑停止了思考,英国上下的各大报纸出现了以上的评价.一个多世纪之后,他的150年的《物种起源》进化理论,已经成为现代生物学的坚实基础.在他的时代,虽然还没有人类DNA、遗传学诸如此类的概念,但在他的"生命进化树"上生长起来的自然选择学说,却一直以来成为人们认识和了解自然、了解我们赖以生存的世界以及人类本身的依据.
他,就是达尔文,一个惊天动地的革命性名字,他彻底颠覆性的自然学思想,引领着现代科学飞速前行.如今,安卧伦敦西敏寺大教堂,达尔文和牛顿一起,成为科学的最神圣标志.
2009年2月12日,达尔文200岁了.全世界的纪念活动悄然兴起.在家乡英国,以伦敦自然历史博物馆大型展览"达尔文,一个伟大的构想"主导的"达尔文热"正在从热爱科学的孩子,到追随达尔文思想的科学家以及很多达尔文的"疑惑"者中蔓延;"我们人类继续在进化吗?"、"为什么达尔文很重要?"关于达尔文理论的深入探讨、思考、论证也被再次重新关注;英国广播公司BBC每周播出多部与达尔文有关的纪录片;剑桥大学开展贯穿整年的系列纪念活动,特别还要在7月举办达尔文节;有多部研究达尔文的书籍先后于近期在英国出版;一枚铸造有达尔文面对猿人头像、周围围绕有"1809-Darwin-2009"字样的2英镑硬币发行.在美国好莱坞一些地方的街头,出现了很多标着"想象如果没有宗教"(ImagineNoReligion)和"赞颂达尔文-进化超越信仰"(Praise Darwin - EvolveBeyondBelief)等字样的海报.在亚特兰大,数百辆公交巴士上贴着"上帝可能并不存在,停止忧虑享受生活"(There"sprobablyno God. Now stop worrying and enjoyyourlife)等宣传语.展览、演讲、纪念会也将在波士顿自然博物馆、芝加哥田园博物馆和美国各大学等许多场合举行;在澳大利亚、加拿大和世界其他很多地方,达尔文诞辰200周年的纪念活动也在热烈进行中.
关于达尔文进化论的争议经久不息,关于达尔文思想的局限性探讨不止.这是否也可以被视为达尔文的遗产呢?曾经震撼,现在依然震撼.
一切起始于那历时5年的环球旅行
走进伦敦自然历史博物馆正门大厅,须髯飘飘的达尔文,在一个巨型恐龙骨架身后的台阶尽头静静安坐着,沉静而深邃的眼神穿越两个世纪,直射现代人的生活根基.这座乳白色大理石的坐像,让众多前来膜拜自然的人肃然起敬.
一切起始于那次历时5年的环球旅行.正在博物馆中举行的"达尔文,一个伟大的构想"的大型展览,正是从一张"贝格尔之旅"(HMSBeaglevoyage)全程航行地图展开.
受父亲影响从小对自然界和动物特别感兴趣的达尔文并不是课堂上的安静学生,后来虽进入爱丁堡大学学习医学,但两年后退学离开,如果说在爱丁堡的两年他有任何收获的话,就应该是罗伯特·格朗特(RobertGrant)教授的自由学术思想,这对达尔文最后"众叛亲离"形成自己的理论有着启蒙意义.在父亲的逼迫下到剑桥学习艺术之后,达尔文对自然科学倾注了极大的兴趣和精力.
1831年12月的某一天,达尔文欣然接受植物学教授,也是他的导师亨斯娄(J.SHenslow)的邀请,带上指南针、望远镜、生物显微镜和一把小手枪以及50英镑,踏上了环球探索之旅——贝格尔之旅.整个旅程的三分之二时间,达尔文都在陆地上度过,特别是在巴西、阿根廷、智利等南美国家,达尔文简直就是流连忘返,原来计划两年完成的旅程后来持续了五年.那时,正是英国殖民扩张最鼎盛时期,船运和通邮特别发达.达尔文每到一地,不仅作了无数的笔记,这些笔记后来成为他研究的主要依据,还给家乡的父亲、家人写了无数的信函,更把他看到的稀奇植物、动物一一写信描述汇报给远在剑桥的他的导师.由此,达尔文的发现开始在当时的学术界流传,这也可以视为达尔文后来进入科学界,成为一个被认可的自然学者的开始.
旅行途中,参天大树、青蛙、甲虫、龟甲、奇花异草,都是达尔文的追逐目标.达尔文发现了大量物种以及相关化石,比如在阿根廷发现的巨型树獭化石,这使达尔文开始思考物种灭绝的原因;他原想在异常炎热的加拉帕戈斯群岛上寻找更古老的"创造者"的痕迹,却发现了知更鸟在不同岛屿之间的差异和联系,让他开始思考它们是否源自同一祖先?
1836年10月,达尔文带着几千页的观察笔记、几千种物种标本回到英国,其中几百种,是他在欧洲从未见过的,他的进化论思想从此萌芽.
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达尔文的"挣扎"
1839年,在结束环球旅行三年后,达尔文和他的表妹爱玛成婚.两年后,他们举家离开伦敦,在离伦敦16英里的肯特郡的一处乡村别墅(DownHouse)安居下来,并在那里养儿育女、种植花草、研究著书40年,直到1882年4月21日生命的最后一刻.每年的2月13日开始,已经是达尔文博物馆的DownHouse对外开放,当年达尔文每日殚精竭虑的书房,依然按照原样摆放着他的显微镜、他书写的笔和他靠着壁炉的桌椅.
在DownHouse度过的岁月里,达尔文一共撰写和出版了16部研究成果.在那里,他也备受了病痛和精神的折磨.其间,《物种起源》出版前后,达尔文所承受的精神挣扎,也许只有后花园的"思索小道"能够见证;而失去10岁长女安妮的创痛,也只有在这座他们全家分享了无数喜乐无数探究的房子里能够触摸得到.
在BBC近期播出的纪录片《达尔文的挣扎》中,对"自然选择说"形成20年后才最后著书出版的原因进行了详细的分析阐述.
当达尔文结束了搜集了重要研究依据的环球旅行之后,他的"生命进化树"已经开始生根,受到英国经济学家托马斯·马尔萨斯关于"生物群体不断增长"和"有限资源"之间形成矛盾的启发,达尔文开始意识到,生物显微镜自然界在生物群体增长和资源耗尽之间,必定会出现"自然选择",这就是他物竞天择的原则.
达尔文视自己的研究发现为一个"不可告人的秘密".而且,他始终对自己的发现和得出的结论疑虑重重.他甚至非常惶恐不安,因为他明白,他的理论是"大逆不道"、"离经叛道",是对神灵的亵渎,是对他的相信上帝创造自然的剑桥导师和学术界的背叛,也是对自己深爱的、笃信上帝的妻子的伤害,他深怕由此影响了他和爱玛之间的感情,影响他们一向平静和睦快乐的家庭生活.因此,他不断地挣扎,不断地研究,不断地用一切方法证实自己理论的成立,然后悄悄落下文字.
就在《物种起源》写作至半途时,也就是1858年6月的一天,达尔文收到当时在印度尼西亚研究动植物物种的阿尔弗莱德·华莱士AlfredRusselWallace的一封信,信中描述了他所发现的物种的显微镜自然选择现象.几乎和自己20年研究如出一辙的结果让达尔文非常震惊.这可以说直接促使了他很快于1859年正式出版了《物种起源》(OntheOrigin of Species by Means of Natural Selection).
"就像一个杀人犯承认了自己的罪",达尔文之后如此形容自己终于从"秘密研究"中公开出来之后如释重负的心情.
达尔文的争议
达尔文的进化理论主要包括物种变异、共同祖先、逐步进化、自然选择等几个方面,其中"物种变异"和"自然选择"是达尔文进化理论的核心.达尔文进化论,颠覆了神创论,显微镜为人类解释自然、了解自己建立了根据.
然而,进化论从诞生的第一天起,争议一直经久不息.伦敦自然历史博物馆提供的资料显示,只有48%的英国人和53%的美国人接受进化论,认为进化论是人们认识自然和人类自身最科学的理论.
在达尔文进化论诞生之前,大多数英国人相信自然界是上帝创造和赐予的,物种之间是毫无联系的,更不是从一个"家族树"上延展开去的,世界地球很年轻,只有6000年的历史.那时候,英国人不太周游世界,对世界的了解和个人的生活,都是沿袭家族传统,他们认为世界就是无穷无尽、无可改变.进化论诞生以后,依然有很多人,直到21世纪的今天,仍然相信上帝创造一切(Creationism),仍然相信智慧设计论(IntelligentDesign).还有一些人,认为世间还是有人类力量不所及的现象存在,还是有人类无法认知和解释的超自然.现代生物学更是不满足于进化论所揭示的科学基础.近些年来,人们可以通过比较大量生物分子特征的数据,如通过DNA序列编码的遗传信息甚至是全基因组数据,来重建"生命进化树",使得进化路径中原来未能正确认识和模糊不清的部分得到很好的澄清.同时,在生物进化机制研究方面也有许多重要的新发现.
这些新的研究成果是不是否定了达尔文进化论?或者说,是不是应当理解为对这一理论的完善和发展?
《物种起源》首版问世已150周年
与达尔文相关的趣事
1.环球之旅回到英国时,达尔文带回了1529个保存在酒精瓶里的物种标本、3907个风干的物种标本;
2.2000年,达尔文的肖像替代狄更斯上了10英镑纸币,虽然他的胡须给"制作"带来了困难;
3.2002年BBC观众评选最伟大英国人,达尔文名列第5;
4.达尔文形象是除了英国皇家成员之外最频繁出现在邮票上的;
5."适者生存"并不出自达尔文之口,而是达尔文在华莱士的建议下运用了经济学家哈勃特·斯班瑟的说法.直到第五版,才出现在《物种起源》一书中;
6.虽然达尔文是被视为伟大的生物学家,但他的第一篇科学论文却是关于地理学的;
7."进化论"在达尔文之前已经存在,只是由他系统证明和阐述了;
8.达尔文在写《物种起源》的时候仍是基督徒.
(伦敦自然历史博物馆提供)
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